À quoi servent les peaux de phoque ?

De la nourriture à l’huile, en passant par la chaleur, les phoques sont pratiquement une bouée de sauvetage pour de nombreuses communautés du Nord. Qu’est-ce qui rend les phoques si précieux dans l’Arctique?

 

L’utilisation de la peau de phoque a acquis une mauvaise réputation auprès de nombreux sudistes et militants depuis le début des campagnes pour mettre fin à la chasse au phoque dans les années 1970. Cependant, une grande partie de cette diffusion de l’information se fait sans comprendre la valeur des phoques pour les collectivités du Nord. Pour ceux qui vivent dans l’Arctique, les phoques sont abondants et fournissent une source de vêtements, de nourriture, de nutrition et même d’huile avec leur graisse. C’est le cas depuis des centaines d’années, car cela servait de moyen de survie à ceux qui vivaient de la terre. Aujourd’hui, il sert toujours le même objectif, en particulier dans les endroits où l’insécurité alimentaire reste élevée (et c’est aussi un excellent repas). En plus de son utilisation pratique, la chasse et l’utilisation des phoques contribuent à préserver la culture et la tradition. Pour de nombreux Inuits, c’est un lien avec un ancien mode de vie et avec leurs ancêtres qui utilisaient les mêmes méthodes pour subvenir aux besoins de leur famille.

 

La peau de phoque est incroyablement polyvalente et aujourd’hui, de nombreux designers sont attirés par le matériau de la fourrure car il ajoute une pièce d’accent saisissante à n’importe quel look. Plusieurs designers modernes, comme Cheryl Fennell et Inuk 360, créent souvent des bottes, des parkas et des mitaines, ainsi que d’autres articles comme des sacs à main, des chapeaux et des robes ornés des motifs uniques de phoque.

 

Et ces pièces font certainement tourner les têtes. Il suffit de regarder des célébrités comme Tanya Tagaq, Shina Nova et Tiffany Ayalik, qui ont toutes honoré les scènes de performance et de cérémonie de remise des prix en revêtant le motif unique en son genre qui ne provient que de la peau de phoque.

 

 

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Le phoque a servi à ces usages pendant des siècles, à l’époque où les gens ne pouvaient compter que sur la terre. Même les marins qui voyageaient dans le Nord utilisaient la peau de phoque pour se réchauffer, comme le faisaient les Inuits, tout en en faisant d’autres articles, comme des pochettes à tabac pour garder leur tabac au sec.

 

Sans oublier que toutes les autres parties du phoque sont utilisées pour l’huile, la nourriture et une source saine de nutrition, car elles sont riches en protéines et faibles en gras. Il est également riche en fer, zinc, magnésium et vitamine B12.

 

Alors, pourquoi est-il si populaire dans les climats nordiques ?

 

La beauté de la peau de phoque est qu’elle sert à plusieurs fins, mais elle est idéale pour les climats hivernaux en raison de sa chaleur extrême ainsi que du fait qu’elle est coupe-vent et imperméable. Des choses comme la laine ne résistent pas bien aux températures glaciales, car le froid s’infiltre à travers, tandis que la peau de phoque empêche le froid d’entrer. En plus de cela, elle est également légère, contrairement à la laine épaisse. Il peut être surprenant de voir une couche aussi fine contenir autant de chaleur. C’est parce qu’elle n’a pas besoin de tout ce duvet comme les autres parkas, car la peau de phoque est suffisamment isolante. La fourrure est durable mais biodégradable, contrairement à de nombreuses fausses fourrures. Une fois son heure venue (en fin de vie), la peau de phoque ne restera pas à la décharge pendant des siècles. De plus, chaque peau est différente de la suivante. Ainsi, lors de la fabrication de vêtements en peau de phoque, on peut s’attendre à ce que chaque pièce soit unique.

 

La peau de phoque s’avère particulièrement isolante lorsqu’il s’agit de bottes et de mitaines. Beaucoup de ces produits ont une doublure ainsi qu’une fourrure extérieure. La doublure retient une grande partie de la chaleur à l’intérieur, tandis que la fourrure extérieure agit comme une couche coupe-vent et imperméable pour garder le froid à l’extérieur. Et avec des bottes, une semelle épaisse ajoute une couche supplémentaire entre votre pied et le sol enneigé.

 

Décorer votre maison avec le phoque

 

La polyvalence de la peau de phoque est l’une des principales raisons pour lesquelles elle s’est épanouie dans le monde du design. Sa praticité la rend idéale pour l’ameublement. Elle est durable et peut résister à une longue utilisation, elle est chaude pour les froides journées d’hiver et elle est étanche, lorsque des choses se renversent dans le salon. Mais c’est la beauté et l’impression unique des peaux de phoque qui en font un joyau pour les accessoires de créateurs et la décoration intérieure.

 

Le motif sur la peau de phoque varie d’un animal à l’autre et peut facilement être teint du brun au rouge en passant par le bleu sarcelle. Certains designers ont même créé des motifs à carreaux. De plus, selon l’animal lui-même, il existe des versions rugueuses et plus robustes de la fourrure et des versions plus douces et plus moelleuses. Chaque type fonctionne bien pour différents types de conceptions.

 

Nous avons vu des designers créer des chaises, des tapis, des oreillers et des poufs en peau de phoque, et bien d’autres meubles. Certains des designers à l’origine de ces pièces sont Cheryl Fennell et ENB Artisan, qui créent également d’autres accessoires en peau de phoque.

 

 

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La valeur de la peau de phoque et de la tradition

 

Comme mentionné, l’utilisation de la peau de phoque est un lien entre l’époque moderne et un mode de vie traditionnel. Une façon d’utiliser le matériau pour célébrer cette culture consiste à fabriquer des Ookpiks. Ookpiks, qui signifie harfang des neiges ou arctique en inuktitut, est l’un des souvenirs inuits les plus populaires. Jeannie Snowball, une résidente du nord du Québec, a créé le premier ookpik au début des années 1960, en raison d’une expérience qu’elle avait vécue lorsqu’elle avait été prise dans une tempête de neige. Snowball était affamée lorsqu’un hibou a atterri près d’elle pour qu’elle le capture. La poupée était une ode à la chouette qui lui a sauvé la vie.

 

La créature a une grosse tête avec de grands yeux et est bien sûr faite de peau de phoque. L’ookpik est devenu un symbole national officiel en 1963, lorsque le gouvernement fédéral l’a choisi pour représenter le Canada à la foire commerciale de Philadelphie cette année-là. Après la foire, les fournitures de la chouette n’ont pas pu répondre à la demande et d’autres versions de la poupée ont même été créées, notamment l’ami d’Ookpik, Sikusi, et Mme Ookpik. Bien que l’artisanat soit moins populaire auprès des consommateurs aujourd’hui, il est toujours considéré comme important pour de nombreux Inuits.

 

Que l’on choisisse la peau de phoque pour l’aspect pratique, le style ou la tradition, il devient rapidement évident que le matériau dépasse les attentes pour chaque utilisation.

 

Bibliographie

Sealskin Boots are the Warmest: Myth or Reality?

Seal mittens with fox trim

https://en.wikipedia.org/wiki/Sealskin

Discovering the craftwork of sealskin