La chasse au phoque, une activité bleue?

Selon la Banque mondiale, « l’économie bleue » se définit par « une exploitation durable des ressources océaniques qui permet de soutenir la croissance économique, d’améliorer les moyens de subsistance et de maintenir les emplois tout en préservant la santé de l’écosystème océanique ». Les produits dérivés du phoque sont un exemple parfait d’activité bleue. En plus de fournir de la nourriture aux populations locales, la chasse au phoque permet aux communautés autochtones du Nord de participer à l’économie mondiale. Les produits dérivés du phoque ont également une très faible empreinte écologique :

• Une faible consommation d’énergie en matière d’extraction : traîneaux à chiens, scooters des neiges et navires-phoquiers;
• Pas de chaîne de production;
• Un transport local;
• Pas de destruction des habitats;
• Une extraction (et gestion) sélective de l’espèce, de la taille et du sexe des animaux;
• Une ressource efficace et optimisée : peu de gaspillage.

L’importance des phoques dans l’économie

La présence des communautés inuites et autochtones du Canada repose sur les phoques. La pratique de la chasse rapproche les Inuits de la terre. Ce lien assure la durabilité, la préservation, mais aussi le développement des connaissances écologiques et des efforts de conservation.

Selon une étude récente, le secteur de la chasse au Nunavut génère actuellement près de 40 millions de dollars par an. Plus qu’une industrie, la chasse au phoque est un mode de vie qui permet aux Inuits de rester proches de leur environnement naturel. Selon les estimations, plus de 40 000 phoques sont chassés chaque année au Nunavut. La valeur de remplacement de la viande de phoque s’élève à environ 5 millions de dollars. Les produits en peau de phoque représentent un million de dollars supplémentaires pour le secteur des arts et de l’artisanat. (1)

Dans le nord du Canada, la viande vendue en magasin est chère. Un seul phoque annelé représente l’équivalent de 200 dollars ou plus de viande pour une famille; sans compter un apport nutritionnel bien plus important.

Les conséquences de l’interdiction européenne

Avant l’interdiction, le principal marché des produits canadiens dérivés du phoque était l’UE.

Principaux importateurs de produits canadiens dérivés du phoque, de 2001 jusqu’à l’interdiction :

• Danemark (32 558 peaux importées);
• Finlande (134 015 peaux importées); et
• Allemagne (159 765 peaux importées).

L’Union européenne a interdit l’importation de produits dérivés du phoque en 2009. Les conséquences ont été catastrophiques, puisque le nombre de peaux vendues a diminué de plus de 82 %. L’interdiction a miné la confiance et l’intérêt des consommateurs pour les produits dérivés du phoque, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’UE.

Malheureusement, bien que l’UE ait accordé une exemption pour les produits autochtones dérivés du phoque (2), les acheteurs restent très confus et craignent que les produits ne soient pas admis dans l’UE, même avec la certification appropriée.

Renversons la tendance en 2021

Le 3 décembre 2020, le premier ministre Trudeau a annoncé le projet du gouvernement du Canada visant à élaborer une stratégie d’économie bleue avec les provinces et les territoires, les peuples autochtones, l’industrie, les défenseurs de l’environnement et tous les Canadiens, dès le début de la nouvelle année. Cette stratégie définira une vision d’avenir pour les secteurs canadiens liés aux océans et orientera les actions et les investissements futurs du gouvernement en vue de parvenir à une économie océanique durable. (3)

2021 est l’année où nous, Canadiens, devrons nous tourner vers l’économie bleue en maintenant son aspect local et naturel et en soutenant les artisans autochtones grâce à l’achat de produits authentiques dérivés du phoque.

SOURCES:

1. https://www.gov.nu.ca/eia/documents/nunavut-economy)
2. https://ec.europa.eu/environment/biodiversity/animal_welfare/seals/eu_seal_regime.htm
3. https://www.canada.ca/en/fisheries-oceans/news/2020/12/canada-commits-to-growing-the-blue-economy-at-home-and-around-the-globe.html)