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Le phoque au cœur des traditions et du patrimoine culturel
Avr
Le phoque au cœur des traditions et du patrimoine culturel
La chasse au phoque est au cœur de la culture autochtone et permet aux communautés de transmettre des coutumes, des compétences et des valeurs traditionnelles de génération en génération. Depuis des milliers d’années, les phoques fournissent de la nourriture, des vêtements, de la chaleur et de la lumière aux personnes vivant dans les climats nordiques difficiles. Le phoque a toujours fait partie intégrante de l’écosystème du Nord et de toutes les communautés côtières autochtones. Il permet également aux artistes autochtones de participer à l’économie monétaire en vendant de magnifiques objets artisanaux en peau de phoque.
Traditions et patrimoine culturel
Des découvertes archéologiques indiquent que les peuples autochtones du Canada chassent le phoque depuis au moins 4 000 ans [1]. La chasse au phoque fournissait presque tout ce dont les Inuits avaient besoin au quotidien. Ils utilisent la peau de phoque pour fabriquer des vêtements chauds, la graisse pour se chauffer et cuisiner, et la viande et l’huile comme nourriture.
Le régime alimentaire traditionnel des Inuits est riche en viande de poisson, de baleine et de phoque. La viande de phoque était une source importante de matières grasses, de protéines et de vitamines. Elle est généralement consommée crue, congelée ou séchée. Les Inuits du Labrador utilisaient également l’huile de phoque et la graisse de phoque comme trempette pour le poisson et la viande séchés [2]. Aujourd’hui encore, la viande de phoque est l’un des aliments traditionnels préférés des communautés autochtones côtières. Pour de nombreuses collectivités du Nord, la sécurité alimentaire est une préoccupation constante. Le retour aux aliments traditionnels comme la viande de phoque locale est une des solutions pour faire face à la pénurie alimentaire.
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Les Inuits portent des vêtements et des chaussures en peau de phoque adaptés à toutes les saisons. La peau de phoque, chaude et hydrofuge, est utilisée pour différents types de vêtements tout au long de l’année. Les Inuits préparent les peaux de phoque de différentes manières pour différentes conditions. La façon traditionnelle de préparer la peau de phoque, qui s’inspire de la sagesse de leurs ancêtres, est un héritage précieux pour les Inuits. Tout d’abord, ils enlèvent la graisse de la peau de phoque avant de la sécher. Les peaux sont ensuite étendues sur des cadres afin de les lisser et d’éviter les plis. Les peaux destinées aux semelles de bottes sont moins étirées, car elles doivent rester épaisses et moins élastiques. Une fois que la peau de phoque est complètement sèche, elle devient extrêmement rigide. Les femmes inuites mâchent, froissent, plient et piétinent la peau de phoque pour l’assouplir avant de la travailler, en particulier pour les vêtements. Aujourd’hui, les vêtements en peau de phoque fabriqués traditionnellement demeurent des objets importants et populaires parmi les communautés inuites. La fabrication et l’utilisation de la peau de phoque jouent un rôle important dans le maintien des valeurs et des connaissances culturelles, ainsi que l’expression de l’identité inuite.
En savoir plus sur la Tradition inuite de préparation des peaux de phoque
Le Qulliq (inuktitut : ᖁᓪᓕᖅ) est un type de lampe à huile à faible intensité fabriquée à partir de saponite et de coton arctique avec une mèche de mousse alimentée par de l’huile de phoque ou de baleine. Le Qulliq était l’objet du quotidien le plus utilisé par les peuples inuits [3]. Il était traditionnellement utilisé pour réchauffer la maison, sécher les vêtements et cuisiner. Il est encore utilisé aujourd’hui comme outil d’enseignement rituel et dans le cadre des cérémonies d’ouverture et de clôture lors d’événements importants. Il est devenu l’un des symboles importants de l’identité et de la culture traditionnelle des Inuits.
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En savoir plus sur Le Qulliq – une source de vie
Artisanat inuit
Le mode de vie traditionnel est l’un des composants majeurs de l’art inuit. Les Inuits dépendent fortement du phoque pour vivre. Ainsi, la peau de phoque est devenue naturellement l’un des matériaux les plus couramment utilisés dans l’artisanat inuit. Aujourd’hui, les accessoires en peau de phoque comme les pantoufles, les mitaines, les boucles d’oreilles, les broches et les bracelets gagnent en popularité au Canada.
Certaines œuvres d’art combinent la peau de phoque avec d’autres matériaux inuits traditionnels comme les perles. Les boucles d’oreilles Tuktoyaktuk Skies Tassel Harp Sealskin de She Was A Free Spirit en sont un parfait exemple.
Ces boucles d’oreilles sont faites de peau de phoque du Groenland, de perles delicas, d’accessoires en argent sterling et d’un disque en cuivre. Les couleurs des boucles d’oreilles Tuktoyaktuk Skies nous rappellent que nous vivons à la fois dans la lumière et dans l’obscurité, mais que les couleurs transparaissent toujours. Les longues bandes de peau de phoque ajoutent une touche d’élégance à ces boucles d’oreilles uniques.
Les peaux de phoque sont également combinées avec d’autres peaux d’animaux, telles que la peau d’orignal et la fourrure de renard. Par exemple, cet élégant collier Sealskin a été fabriqué par Stitched by April.
Ce collier en V ressemble au tatouage qu’arborent les femmes inuites sur le front, qui signifie l’entrée dans la condition féminine. La fourrure de renard argenté doublée d’une peau d’orignal grise ajoute une touche de modernité.
Les objets artisanaux en peau de phoque sont un moyen d’expression de la culture inuit. Le nombre croissant de couturières autochtones contemporaines donne une dimension nouvelle à l’art inuit traditionnel en faisant appel à un matériau fonctionnel pour créer des pièces uniques et tendance. En mettant en avant les matériaux qu’utilisaient leurs ancêtres, les artistes inuits perpétuent leur histoire.
Certification Fièrement Autochtone
Le Réseau des artisans circumpolaires a été créé en 2019 pour revitaliser les traditions et la production de produits inuits et autochtones authentiques dérivés du phoque. Les membres fondateurs venaient de plusieurs pays circumpolaires et s’étaient engagés à travailler ensemble, à partager leurs connaissances et leurs compétences, dans un esprit de respect mutuel envers les traditions culturelles, mais aussi en adhérant à des principes éthiques, économiques et environnementaux. Le projet Artisanat et créations fièrement autochtones a ainsi vu le jour à l’automne 2020.
Artisanat & création fièrement autochtones (ACFA) travaille avec des organismes reconnus afin de proposer aux consommateurs des produits autochtones authentiques et de haute qualité. Artisanat & création fièrement autochtones certifie les produits dérivés de phoques chassés par les communautés autochtones et/ou fabriqués par des artisans autochtones. L’organisme certifie également les produits promus et vendus sur sa boutique en ligne. Vous pouvez être assuré que les produits dérivés du phoque qui sont vendus par ACFA répondent à des critères et directives stricts garantissant leur authenticité, leurs normes de qualité et leur traçabilité.
Références
[1] https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/sealing
[2] http://traditionalanimalfoods.org/mammals/seals-sealions-walrus/page.aspx?id=6392
[3] https://www.wikizero.com/en/Seal-oil_lamp