Chaussons Ulu en peau de phoque

April Allen est une artiste et designer moderne qui possède une petite entreprise, Stitched by April, et une boutique en ligne de fournitures de perles,  Indigenous  Bead  Supply  Canada.  April  est  une  Inuk  originaire  de Rigolet, Nunatsiavut, une petite communauté située sur la côte nord du Labrador. Elle réside actuellement à Labrador City, T.-N.-L.

April est une thérapeute dentaire à la retraite et passe maintenant la plupart de son temps à créer des projets de perlage et de couture. Elle apprécie créer des pièces contemporaines qui intègrent sa culture, son histoire et ses matériaux traditionnels inuits en fabriquant de nombreux types de boucles d'oreilles en peau de phoque, en bois de cervidé et en perles, ainsi que des vêtements. April démontre une forte passion pour son travail - valorisant les nombreux détails dans lesquels elle crée avec chaque point. Pour April, l'art du perlage est thérapeutique.

Sa mère a passé une grande partie de son temps à coudre quand April était enfant, laissant April manifester un intérêt pour l'artisanat dès son plus jeune âge et apprendre à tricoter et à coudre de sa mère. Au début de la pandémie, elles ont toutes deux participées à un travail bénévole pour créer des masques faciaux pour les personnes résidant au Labrador. April continue d'apprendre de sa mère/tante/proches et renforce son lien avec sa culture à travers le perlage et la couture.

Les boucles d'oreilles emblématiques d'Allen sont faites de peau de phoque et de fourrure de renard. De plus, elle incorpore des symboles tels que  des  pistes de caribou, des  pistes d'orignal, des  peaux de saumon, des uluk et des inukshuks, tous des symboles de sa culture, dans ses créations. Par exemple, les pistes de caribou et d'orignal proviennent de l'animal qui fournissait autrefois de la nourriture et des vêtements, et pendant les hivers rigoureux du Nord, ces éléments étaient essentiels à la survie. Plus récemment, ils sont également une avenue pour créer des bijoux, que de nombreux Inuits utilisent pour identifier et éduquer les autres. Pour April, c'est un honneur d'utiliser ces symboles dans ses œuvres et de les partager.

Allen explore constamment de nouvelles variations de conceptions pour de futures créations et considère d'où viennent les matériaux et de nouvelles façons d'intégrer l'éducation dans ses projets. Allen croit que le partage et la connexion avec les jeunes autochtones dans les pratiques artistiques sont essentiels. Allen travaille également comme animateur en ligne pour un programme qui travaille avec des écoles de tout le territoire, du Nunavut et du reste du pays.