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Tatouages et phoques – la tradition d’une femme inuite
Avr
Tatouages inuits – Revitalisation de la tradition d’une femme inuite
La première fois que j’ai vu un tatouage inuit, c’est lorsque j’ai voyagé en Europe dans le cadre d’une mission avec des artisans inuits pour promouvoir les produits de peau de phoque. Les femmes portent fièrement ces tatouages traditionnels et j’ai été intriguée d’en savoir plus sur leur signification et leur histoire.
On m’a dit que cela faisait partie de la tradition et de la culture inuite pour les jeunes femmes de commencer à se faire tatouer lorsqu’elles étaient enfants, puis, au fur et à mesure des expériences de la vie, elles se faisaient tatouer davantage pour marquer ces événements importants de leur vie.
En raison de la colonisation et des enseignements imposés par les missionnaires chrétiens, cette tradition a été presque perdue jusqu’à tout récemment, lorsque les femmes inuites ont fièrement revitalisé le port de ces inscriptions traditionnelles.
Comme on l’a mentionné, pendant des milliers d’années, les femmes inuites portaient fièrement ces tatouages traditionnels. Les tatouages étaient des symboles cousus dans la peau avec une aiguille en os et du tendon de caribou imbibé d’huile de phoque ou de suie. Le tatouage était stérilisé avec un mélange de suie d’urine et après des semaines, les points de suture devenaient des points noirs et éventuellement des lignes sombres qui s’estomperaient mais ne disparaissaient pas. Les filles se faisaient tatouer pour signifier qu’elles avaient accompli des tâches dont les femmes étaient responsables, comme la couture, le bris de glace et la préparation de l’eau, et l’allumage du qulliq (une lampe inuite traditionnelle fait avec du lard de phoque) Fait intéressant, une femme n’était pas considérée comme prête pour mariage à moins qu’elle n’ait des tatouages.
Découvrir la signification des tatouages inuits
Certains tatouages représentent des histoires et des légendes telles que l’histoire de Sedna la déesse du phoque. L’histoire raconte que Sedna avait besoin de l’aide de son père après avoir épousé un corbeau. Le corbeau avait caché sa véritable identité et avait promis de subvenir aux besoins de Sedna. Cependant, après leur mariage, il s’est révélé comme un corbeau maléfique n’ayant rien à offrir. Le père de Sedna est venu à son secours mais quand ils ont essayé de s’échapper en bateau, le corbeau s’est mis en colère et avec ses ailes puissantes a rendu la mer agitée. Le père a eu peur de se noyer et s’est mis en colère contre Sedna pour les avoir mis dans cette situation difficile. Dans sa colère, le père a jeté Sedna hors du bateau. Elle a essayé de s’accrocher mais pour se sauver, le père lui a coupé les doigts et les mains et lorsqu’ils tombèrent à la mer, ils devinrent des phoques, des baleines et d’autres mammifères. Le tatouage vu sur les mains ou les bras d’une femme inuite peut rendre hommage à Sedna et indiquer l’endroit où ses bras ont été coupés.
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L’emplacement de tatouage représentent différentes choses. Si vous voyez un V sur le front d’une femme, cela signifie qu’une fille entre dans la condition féminine, tandis que des lignes sur le menton d’une femme indiquent qu’elle a eu ses premières règles. Certains tatouages célèbrent et signifient le mariage et les enfants. Les femmes tatouaient également leurs cuisses avec de beaux motifs afin d’accueillir un nouveau bébé et de rendre l’accouchement plus supportable. On a estimé que le nouveau bébé apprécierait la beauté des tatouages alors qu’ils passaient de l’utérus de leur mère au nouveau monde.
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Les missionnaires chrétiens interdisent les tatouages
Lorsque les missionnaires sont venus dans le Nord il y a plus de cent ans, ils ont interdit aux femmes inuites de se faire tatouer appellant cela la pratique du mal. Malheureusement, cette forme d’art, cette belle partie de la culture inuite, a été presque perdue comme de nombreuses autres pratiques autochtones, à cause de la colonisation. Pendant ce temps, les femmes créaient des bijoux qui avaient les mêmes motifs que les tatouages afin de pouvoir encore exprimer leur culture ou de les utiliser pour couvrir les tatouages. Heureusement, les jeunes femmes inuites d’aujourd’hui, récupèrent leur culture et revitalisent la tradition du tatouage.
Des tatouages inuits modernes par les femmes inuites d’aujourd’hui
De nos jours, de nombreuses femmes inuites estiment que le tatouage traditionnel leur a permis de se sentir complètes, car c’est un lien si fort avec leurs ancêtres féminines. Beaucoup ont les symboles traditionnels et d’autres ajoutent à ces symboles traditionnels en créant des marques pour symboliser de nouveaux jalons dans la vie d’une femme ou pour célébrer les membres de la famille ou pour marquer la communauté dont elle est issue.
Certains artistes de la boutique « Artisanats & créations fièrement autochtones » utilisent même des tatouages inuits pour créer des vêtements et des accessoires uniques. Par exemple, l’une des talentueuses créatrices inuites de la boutique en ligne, May Ningeongan, propriétaire de Ujaraatsiaq’s Garments, s’inspire des dessins de tatouage des femmes inuites. Elle se spécialise dans la création de parkas, robes et kamiks.
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Merci pour cette connaissance
J’ai été profondément émue en apprenant cette tradition et attristé qu’elle soit presque perdue à jamais à cause de la colonisation et des efforts des missionnaires pour l’interdire. Il est vraiment puissant que les femmes inuites d’aujourd’hui travaillent pour maintenir cette tradition et transmettre leurs connaissances à leurs enfants.
Andree Gracie
Sources
https://www.tattoodo.com/a/keeping-tradition-alive-the-inuit-tattoo-revitalization-project-9894
https://www.inuitartfoundation.org/iaq-online/healing-ink
https://www.cbc.ca/news/canada/north/inuit-tattoo-revitalization-book-1.4463859